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El formato del Mundial 2026: 48 selecciones y 104 partidos
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El Mundial 2026 es el más grande de la historia: por primera vez lo juegan 48 selecciones en lugar de 32. Eso cambia todo —la cantidad de partidos, cómo se arman los grupos y el camino hasta la final. Te lo explicamos sin vueltas para que llegues al arranque sabiendo exactamente cómo funciona.
De 32 a 48: el salto más grande desde 1998
Durante seis ediciones el Mundial tuvo 32 equipos repartidos en 8 grupos de 4. Esa fórmula se usó desde Francia 1998 hasta Qatar 2022. Para 2026, la FIFA amplió el torneo a 48 selecciones, organizadas en 12 grupos de 4 equipos. Más países, más partidos y, para el hincha, más fútbol durante más días.
El número total de partidos pasa de 64 a 104. El torneo se estira a poco más de un mes y el campeón terminará jugando 8 partidos para levantar la copa, uno más que en el formato anterior.
Cómo se clasifica desde la fase de grupos
Cada uno de los 12 grupos juega todos contra todos (3 partidos por equipo). De ahí salen los clasificados a la fase final, que es de eliminación directa:
- Avanzan los dos primeros de cada grupo: son 24 selecciones.
- Se suman los 8 mejores terceros entre los 12 grupos.
- En total, 32 equipos pasan a la ronda eliminatoria.
Es un sistema parecido al que usó la Eurocopa con 24 equipos: terminar tercero no te elimina automáticamente. Por eso, hasta el último partido de la fase de grupos hay cuentas abiertas y combinaciones para seguir.
El nuevo camino a la final
Con 32 equipos en la eliminación directa, aparece una ronda nueva que antes no existía en los Mundiales: los dieciseisavos de final (la ronda de 32). De ahí en más, el cuadro es el clásico:
- Ronda de 32 (dieciseisavos)
- Octavos de final
- Cuartos de final
- Semifinales
- Partido por el tercer puesto y final
¿Por qué se amplió el Mundial?
La idea de la FIFA es darle un lugar en la fiesta a más confederaciones y países que rara vez llegaban a un Mundial. Con 16 cupos más, regiones como África, Asia, Concacaf y Oceanía ganan representación, y aparecen selecciones que quizás nunca habías visto jugar a este nivel.
Para el que arma su prode, esto es una oportunidad: cuantos más equipos y más partidos, más chances de sumar puntos… y más sorpresas para las que estar atento.