Cómo funciona
Cómo se juega un Mundial: de la fase de grupos a la final
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Un Mundial tiene dos grandes etapas muy distintas entre sí: la fase de grupos, donde se puede empatar y todavía hay margen para fallar, y la fase de eliminación, donde el que pierde se va a casa. Entender cómo se pasa de una a la otra es clave para seguir el torneo y para armar tu prode.
Fase de grupos: todos contra todos
En el Mundial 2026, las 48 selecciones se dividen en 12 grupos de 4. Dentro de cada grupo, cada equipo juega 3 partidos —uno contra cada rival— en formato de “todos contra todos”. Los puntos se reparten así:
- Victoria: 3 puntos.
- Empate: 1 punto para cada equipo.
- Derrota: 0 puntos.
Cuando todos jugaron sus 3 partidos, se ordena la tabla del grupo por puntos. Avanzan los dos primeros de cada grupo y los ocho mejores terceros, que completan los 32 clasificados a la fase final.
Cómo se desempata dentro de un grupo
Si dos selecciones terminan con los mismos puntos, hay un orden de criterios para definir quién queda mejor ubicado. Los principales son:
- Diferencia de gol (goles a favor menos goles en contra).
- Goles a favor en total.
- Resultado en el partido entre ellos (los puntos del enfrentamiento directo).
- Criterios de juego limpio (tarjetas) y, en última instancia, sorteo.
Fase de eliminación: o ganás o te vas
A partir de la ronda de 32, cambia la lógica: ya no hay empates que valgan. Si un partido termina igualado en los 90 minutos, se juegan 30 minutos de tiempo extra(dos tiempos de 15). Y si la igualdad persiste, se define por penales.
El cuadro avanza ronda por ronda hasta la final: ronda de 32, octavos, cuartos, semifinales y la final. El que pierde una sola vez queda afuera —de ahí la tensión de cada partido.
El detalle de los penales
La tanda de penales es uno de los momentos más dramáticos del fútbol. Cada equipo patea cinco penales alternados; si siguen empatados, se sigue pateando de a uno hasta que haya un ganador. Varios Mundiales se definieron así, incluida la final de 2022.